「仮庵の祭」（2節）は、「過越の祭」「五旬節」と並んでユダヤ三大祭の1つです。
毎年、秋の収穫祭の頃（出エジプト23章16節）、出エジプト後の荒野時代の仮小屋生活を1週間体験しながら、荒野の旅を守り導いてくださった主の恵みを思い起こします（レビ23章34〜43節）。
その祭りに行くことを勧めた「イエスの兄弟たち」（3節）、いわば主イエスの最も身近な人たちでさえ、当時は主イエスをキリスト（救い主）と信じてはいませんでした（5節）。主イエスの「わざ」（3節・21節）は、祭りの余興ではなく、イエスをキリストと証しする「しるし」でしたが、兄弟たちはその真意を信仰によって悟り得ませんでした。
兄弟たちだけではありません。ユダヤ人たち（ユダヤ教社会の指導者たち）も、群衆も、「わざ」を見、知恵に満ちた「教え」（14〜15節）を聞きましたが、結局は、示された罪（7節）を悔い改めず、むしろ救い主を殺してしまうのでした。「殺そうとする」と言う主イエスに、群衆は「気が狂っています」（20節の新改訳注*）と答えますが、後に現実のものとなります。
人々が主イエスを殺そうとする理由に、安息日の癒し（5章2〜9節）があったことが示されます（21〜23節、参照：5章18節）。確かに、安息日を犯す者は殺されなければならないと律法は定めます（出エジプト31章14節）。しかし、主イエスのなさったことは、本当に安息日を犯すことだったのでしょうか？
そもそも安息日は、三大祭と同様、主のみわざと恵みを覚える日です（申命5章15節）。割礼を施すことができるのも、祭りをしてよいのも、「主を覚える」という趣旨ゆえです。ならば、人の全身を健やかにして、人々が主のみわざと恵みを覚えることも、安息日の趣旨に合致するものであり、安息日を犯すことにはならないはずです。
にもかかわらず、ユダヤ人たちはその趣旨よりも、「休む」という行ない（表層）の部分を重視して「何もしてはいけない日」と解釈し、様々な禁止規定を神の定めた律法に付け加えてきました。そして、その解釈規定によって、主イエスをさばいていたのでした（24節）。自分たちの解釈に固執し、むしろ罪のない者を殺してはならないという十戒（神の定めた律法の核心）を破ろうとしていたのでした（19節）。
ユダヤ人たちは、律法を守ろうとしながら、なぜ律法からずれてしまったのでしょうか。そのヒントが17節にありそうです。「神のみこころを行なおうと願うなら、その人には、この教えが神から出たものか、・・・わかります」
神のみこころを行なおうと願っているか・・・。聖書通読をする私たちにも、問われているような気がします。